Comment une commune peut décrocher un label : secrets et étapes

Attirer les regards, susciter la fierté locale et dynamiser l’économie touristique… Obtenir un label est un formidable levier pour les communes, petites ou grandes. Les communes labellisées bénéficient d’une mise en lumière qui dépasse les frontières locales, attirant visiteurs, investisseurs, voire nouveaux habitants.

À titre d’exemple, le label populaire des “Villes et Villages Fleuris”, qui existe depuis les années 1950, recense aujourd’hui environ 4 500 communes décorées de 1 à 4 fleurs en France. Les bénéfices vont au-delà de l’esthétique florale : il s’agit de promouvoir une gestion écologique des espaces communaux et une cohésion autour de projets paysagers.

De son côté, intégrer le prestigieux réseau des Petites Cités de Caractère, actif dans plusieurs régions françaises, revient à intégrer une démarche globale de préservation et d’animation du patrimoine. À ce jour, ce label regroupe une centaine de communes réparties sur tout le territoire. Mais comment y parvenir ? Voici les pistes principales à connaître.

Face à la palette de labels existants, il est essentiel pour une municipalité de définir ses priorités et de savoir quel label correspond le mieux à son territoire, autant dans sa réalité actuelle que dans ses aspirations futures.

Quelques labels reconnus à travers la France :

• Petites Cités de Caractère : Axé sur la valorisation du patrimoine bâti et immatériel. Il s’adresse principalement aux communes de moins de 6 000 habitants dotées d’un patrimoine architectural significatif.
• Villes et Villages Fleuris : Idéal pour les communes souhaitant développer des espaces paysagers de qualité.
• Station Verte : Destiné aux collectivités mises en avant pour leur engagement dans un écotourisme de proximité.
• Plus Beaux Villages de France : Une distinction concernant moins de 200 villages en France, exigeant un patrimoine-classé en excellent état et une très forte attractivité touristique.

L’un des premiers réflexes pour une municipalité est donc de se rapprocher des associations qui pilotent ces labels sur le plan national ou régional, afin de bien connaître les critères d’éligibilité et les attentes en termes de cahier des charges.

Un label, c’est avant tout une démarche participative. Il ne s’agit pas simplement d’envoyer un formulaire, mais d’engager la communauté dans une véritable dynamique de projet. La rédaction du dossier est une étape clé qui nécessite des moyens humains et financiers.

Que doit contenir un dossier de candidature type ?

• Une présentation détaillée de la commune, incluant sa démographie, son histoire et ses atouts patrimoniaux.
• Un état des lieux des infrastructures, comprenant les aménagements paysagers existants et les projets déjà réalisés.
• Un plan d’action précis, montrant une volonté concrète d’aller au-delà du simple respect des critères initiaux.
• Une politique d’entretien, par exemple en faveur du développement durable, si applicable au label visé.

Par exemple, pour obtenir une première fleur dans la démarche Villes et Villages Fleuris, il est essentiel de présenter des engagements liés à une gestion durable et écologique des espaces verts. Cela peut inclure l’installation de points de compostage communaux ou la réduction des produits phytosanitaires.

Déposer une candidature à un label ne se fait pas en vase clos. Une commune a beaucoup plus de chances de réussir si elle se repose sur un réseau local actif, associant les citoyens, les entreprises locales, et les associations.

Dans la petite commune de Limeuil, classée parmi les Plus Beaux Villages de France, ce sont les artisans et commerçants locaux qui ont contribué à la réhabilitation des maisons anciennes, tout en s’intégrant dans les exigences d’un cahier des charges strict. Derrière chaque distinction se cache souvent une mobilisation collective récompensée.

Les initiatives participatives, comme des ateliers citoyens pour planter des arbres ou fleurir les espaces publics, s’avèrent également essentielles. Elles attestent de l’implication locale, un critère apprécié pour de nombreux jurys.

Une fois le dossier validé administrativement, vient une étape souvent redoutée : la visite de terrain. Un jury, généralement composé de spécialistes du patrimoine, du paysage et du tourisme – parfois rejoints par des élus – se rend sur place pour évaluer la commune.

Certains critères ne manqueront pas d’être observés :

1. La cohérence entre le dossier et la réalité observée.
2. La mise en valeur de l’entrée de la commune (souvent un "préjugé visuel").
3. La propreté des rues et la qualité des aménagements publics.
4. Le respect des valeurs portées par le label, comme l’engagement durable ou la préservation patrimoniale.

Le passage du jury est parfois l’occasion de repérer des ajustements nécessaires et de les corriger. Obtenir un label demande parfois plusieurs tentatives, mais chaque étape contribue à renforcer l’identité et l’attractivité de la commune.

Les labels, au-delà de la signalétique qui trône fièrement aux portes des villages, sont autant de promesses. Ils incitent à continuer les efforts, à améliorer encore et toujours les espaces publics, et à créer un sentiment d’appartenance entre les habitants. Que l’objectif soit touristique, environnemental ou patrimonial, chaque étape de la démarche transforme la commune et son approche du quotidien.

Les petites cités de la Dordogne, qu’elles soient labellisées ou en quête de distinction, sont autant de perles dans une mosaïque vivante, témoin du mouvement de notre territoire. Alors, si le panneau n’est pas encore là, c’est peut-être le moment de rêver et de franchir le pas. Chaque label est un chapitre à écrire pour les générations à venir, une histoire nouvelle enracinée dans la beauté d’un présent qu’il faut chérir.