Le budget municipal est le document de référence qui structure l’ensemble des finances de la commune sur une année. Il traduit les priorités politiques de l’équipe municipale et répartit les ressources entre fonctionnement et projets d’investissement. En Dordogne, comme dans l’ensemble du territoire français, ces budgets concernent souvent des montants modestes dans les petites communes, mais leur rôle n’en est pas moins crucial. Ils permettent de financer les écoles, l’entretien des routes communales, les activités culturelles, ou encore les services publics comme l’eau potable ou la collecte des déchets.
Le budget se divise en deux grandes sections :
Le défi dans les petites communes tient souvent à l’équilibre financier : il faut éviter les déficits tout en assurant un minimum d’investissement pour la modernisation des infrastructures.
Le processus de préparation et de vote du budget est régi par des règles strictes, conçues pour garantir la transparence et l’équité. Voici les grandes étapes qui rythment ce moment important pour les municipalités rurales :
La première étape commence généralement dès l’automne. Le maire, accompagné de ses adjoints et parfois d’un comité financier, élabore un premier « débat d’orientation budgétaire ». Ce document prévisionnel expose les priorités et les grandes lignes des choix financiers pour l’année à venir.
Dans les petites communes, l’accent est souvent mis sur une gouvernance de proximité. Les consultations peuvent inclure des échanges avec des associations locales ou des habitants pour prioriser les projets, même si ce travail reste souvent informel. Dans certains villages, des réunions publiques sont organisées pour expliquer les grandes lignes du budget prévisionnel et écouter les suggestions des habitants. À Campagne, une petite commune près du Bugue, il n’est pas rare de voir des habitants proposer eux-mêmes des pistes d’économie ou des idées de nouveaux services.
Le vote officiel du budget a lieu lors d’un conseil municipal, généralement entre janvier et mars. Cette séance, qui est publique et ouverte à tous, est un moment clé de l’année municipale. En Dordogne, dans des communes de quelques centaines d’habitants comme Saint-Mesmin ou Léguillac-de-l’Auche, ces conseils attirent parfois un public curieux, malgré l’austérité technique du sujet. Pendant cette réunion, le budget est présenté, débattu, parfois amendé, puis adopté par vote à la majorité absolue des conseillers présents.
Une fois voté, le budget est transmis à la préfecture pour vérification. La légalité et l’équilibre du budget sont examinés par les services préfectoraux. Si une irrégularité est détectée, le budget peut être retoqué ou modifié. Heureusement, dans la plupart des communes de Dordogne, l’expérience des maires, souvent en poste depuis plusieurs mandats, permet d’éviter ce genre de mésaventure.
L’un des grands défis des petites communes de Dordogne est l’étroitesse de leurs marges de manœuvre budgétaires. Selon les chiffres de l’INSEE, en 2021, le budget annuel moyen d’une petite commune de moins de 1 000 habitants en Dordogne était d’environ 500 000 euros. Avec des ressources aussi limitées, chaque euro dépensé ou économisé prend une importance capitale.
À titre d’exemple, la commune de Montignac-Lascaux, bien que plus touristique, a souvent dû jongler entre ses ambitions culturelles – liées à la valorisation de son patrimoine préhistorique – et les contraintes financières imposées par l’entretien courant des infrastructures.
Bien que les budgets municipaux soient votés de manière démocratique, certaines voix pointent un manque d’implication citoyenne dans la prise de décision. Dans des communes rurales où les habitants sont parfois peu nombreux à assister aux conseils municipaux, il est courant que les décisions passent « comme une lettre à la poste ». L’abstention, ou le manque de débat local sur des choix pourtant cruciaux, reste une réalité que certains élus déplorent.
Cependant, de plus en plus d’initiatives se développent pour mieux associer les citoyens au processus. À travers des budgets participatifs, par exemple, certaines communes donnent la possibilité aux habitants de proposer et voter des projets précis. Si cette pratique reste encore rare en Dordogne, elle est porteuse d’espoir pour une démocratie locale plus vivante.
Dans la vallée de la Vézère et au-delà, le vote des budgets dans nos villages est bien plus qu’un acte administratif. C’est une fenêtre ouverte sur les aspirations et les choix de nos petites communautés rurales. Plus qu’un chiffre, ces budgets municipaux racontent une histoire : celle d’élus déterminés à maintenir les services essentiels, de citoyens qui veulent voir leur territoire préservé et dynamique, et d’un dialogue permanent entre tradition et modernité.
Alors, la prochaine fois que vous passerez devant une mairie éclairée en soirée pour un conseil municipal, n’hésitez pas à pousser la porte. Derrière ces budgets coulent les veines de nos villages, incarnant une vie locale authentique, enracinée et toujours pleine de promesses.